“Antes mesmo do apito inicial”, Sessi D’Almeida, capitão da seleção beninense, entregou uma estátua representando Amazonas durante a tradicional troca de flâmulas entre as equipes.
Aos dez minutos do primeiro tempo, o jogo foi interrompido para prestar uma homenagem ao craque argentino. Jogadores de ambos os times se uniram aos aplausos enquanto fogos de artifício iluminavam o céu.
A pausa durou aproximadamente um minuto e meio para que todos pudessem cumprimentar Messi em meio à celebração que envolveu mais de oitenta mil espectadores nas arquibancadas, incluindo o presidente da Conmebol, Alejandro Domínguez. Quando o jogo foi retomado, ainda era possível ver a fumaça dos fogos pelo estádio.
No campo, Messi não deixou por menos e fez sua despedida ainda mais memorável com uma atuação brilhante. O argentino foi responsável pelas assistências dos gols marcados por Otamendi e Nico Paz e finalizou a noite convertendo uma penalidade, alcançando assim seu gol número 126 pela seleção argentina.
No total, sua trajetória com a equipe nacional é marcada por impressionantes números: foram 208 partidas disputadas, com um total de 126 gols e 70 assistências. Ele se despede como o maior artilheiro e líder em assistências na história da seleção.
A passagem pela seleção também é repleta de conquistas significativas; ele levantou uma Copa do Mundo, duas Copas América e uma Finalíssima. Além disso, foi eleito o melhor jogador das Copas do Mundo em duas ocasiões (2014 e 2022), um feito inédito na competição. Com seus impressionantes 21 gols em Copas Mundiais, ocupa atualmente o segundo lugar entre os maiores artilheiros deste torneio, atrás apenas de Kylian Mbappé, que possui um gol a mais.
A vitória sobre Benim marcou o fim perfeito para uma Data Fifa para a equipe argentina que conquistou três vitórias seguidas; anteriormente derrotaram Bolívia por 4 a 0 e Burkina Faso por impressionantes 7 a 0 sob o comando de Scaloni.
Aos 39 anos, após uma jornada repleta de recordes e troféus, Messi se despede da seleção argentina deixando um legado notável e uma forte conexão com seus fãs. Sua despedida em Buenos Aires foi repleta de homenagens emocionantes acompanhadas por aplausos calorosos, fogos de artifício e claro… um gol que selou sua vitória.
No entanto, a carreira brilhante do craque argentino não chega ao fim aqui; ele continuará jogando pelo Inter Miami na MLS até dezembro de 2028.
