As autoridades sul-africanas informaram que um dos passageiros resgatados de um cruzeiro onde foram detectados casos suspeitos de hantavírus foi diagnosticado com a variante “Andes”, única cepa conhecida por ser transmissível entre humanos. A confirmação foi feita nesta quarta-feira (6/5) pelo ministro da Saúde da África do Sul, Aaron Motsoaledi, durante uma audiência no Parlamento.
“Os testes iniciais confirmaram que se trata da cepa Andes”, afirmou Motsoaledi. “Essa é a única cepa entre as 38 identificadas que pode ser transmitida de pessoa para pessoa.”
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Após a identificação do surto a bordo, dois passageiros foram transferidos para Joanesburgo. Um deles não sobreviveu, enquanto o outro permanece hospitalizado.
Quem estava no navio?
Conforme a Organização Mundial da Saúde (OMS), o cruzeiro tinha 147 pessoas a bordo, originárias de 23 diferentes nacionalidades. A Oceanwide Expeditions, responsável pela operação do navio, havia estimado anteriormente um total de 149 ocupantes, incluindo um turista alemão falecido.
A operadora detalhou que os passageiros eram compostos por 88 indivíduos de 15 países distintos. Entre eles estavam 19 britânicos, 17 norte-americanos, 13 espanhóis, oito holandeses e um argentino. A tripulação era formada por 61 membros oriundos de 12 nacionalidades, com destaque para 38 filipinos, cinco ucranianos, cinco holandeses, quatro britânicos e um guatemalteco.
Entre as vítimas fatais estão dois cidadãos holandeses que fizeram uma viagem pela América do Sul antes de embarcarem em Ushuaia, Argentina, em 1º de abril. O homem começou a apresentar sintomas no dia 6 e faleceu cinco dias depois. Seu corpo foi removido do navio em 24 de abril quando o cruzeiro atracou na ilha britânica de Santa Helena.
A esposa dele também apresentava sintomas e deixou o cruzeiro. Durante o voo para Joanesburgo em 25 de abril, ela teve uma piora significativa e faleceu no hospital no dia seguinte. A infecção por hantavírus foi confirmada em 4 de maio. O porta-voz do Ministério da Saúde sul-africano, Foster Mohale, informou que o homem tinha 70 anos e a mulher tinha 69.
Uma outra fatalidade foi a de uma passageira alemã que apresentou febre em 28 de abril. Ela desenvolveu pneumonia e veio a falecer em 2 de maio. Seu corpo permanece no navio.
Mais casos suspeitos
Um passageiro britânico começou a ter febre e pneumonia no dia 24 de abril. Sua condição se agravou dois dias depois e ele foi evacuado da Ilha de Ascensão para tratamento na África do Sul. O homem tem 69 anos e está internado em uma UTI. O diagnóstico de hantavírus foi confirmado em 2 de maio e novos testes continuam sendo realizados.
A OMS relatou que ele apresenta sinais positivos de recuperação.
“O paciente está sendo tratado na UTI em Joanesburgo e seu estado é crítico mas estável”, declarou a Oceanwide Expeditions.
Além disso, dois membros da tripulação — um britânico e um holandês — também desenvolveram sintomas respiratórios. Enquanto um deles apresenta quadro leve, outro necessita de mais atenção médica. Segundo informações da OMS, ambos estão estáveis e amostras foram enviadas ao Instituto Pasteur em Dakar para análise. As autoridades priorizam a transferência deles do navio possivelmente para os Países Baixos.
Uma terceira pessoa relatou febre leve mas já não apresenta mais sintomas.
Na última terça-feira à noite, o governo espanhol confirmou que atendeu ao pedido da Holanda para enviar um médico ao MV Hondius, onde há um paciente grave que será transportado para as Ilhas Canárias por meio aéreo.
O que é o hantavírus?
Os hantavírus são transmitidos principalmente por roedores e podem causar doenças sérias ou até fatais nos seres humanos. A transmissão direta entre pessoas é extremamente rara e até agora só foi relacionada à cepa “Andes”, encontrada na América do Sul.
Enquanto aguardavam os resultados dos exames laboratoriais, as autoridades já consideravam essa possibilidade como a variante envolvida no surto a bordo do cruzeiro.
Maria Van Kerkhove, diretora de prevenção de epidemias da OMS, explicou na terça-feira que o período incubatório da doença pode variar entre uma a seis semanas; isso sugere que o casal holandês pode ter contraído o vírus antes mesmo do embarque na embarcação.
Atualmente não existe vacina ou tratamento específico disponível contra essa infecção.
No ano passado, Betsy Arakawa faleceu devido ao hantavírus; ela era esposa do ator vencedor do Oscar Gene Hackman. O artista morreu cerca de uma semana depois por causas naturais aos 95 anos e sofria de Alzheimer.
Como é o MV Hondius?
Registrado sob bandeira holandesa, o MV Hondius foi lançado em 2019 com foco em expedições nas regiões polares. Pertencente à Oceanwide Expeditions, este navio pode acomodar até 170 passageiros distribuídos em 80 cabines além dos seus 57 tripulantes e outros profissionais como guias e médicos.
Com dimensões totais de 107,6 metros de comprimento por 17,6 metros de largura e velocidade máxima alcançando até15 nós.
Rota da expedição
A atual viagem do cruzeiro teve início em primeiro abril após retornar à Ushuaia vindo da Península Antártica conforme dados disponíveis no site MarineTraffic.
Durante sua passagem pelo Atlântico,o navio visitou locais como Geórgia do Sul entre os dias cinco e sete deste mês,e ainda Tristão da Cunha além das ilhas vizinhas entre os dias treze e dezesseis.A parada na ilha britânica ocorreu entre vinte dois e vinte quatro.O embarque na Ilha Ascensão aconteceu no dia vinte sete deste mês.
Atualmente,o MV Hondius permanece ancorado em Praia,cidade capital das Ilhas Cabo Verde.
Após a evacuação recente dos três indivíduos com suspeita da infecção,a embarcação deve continuar sua rota rumo às Ilhas Canárias,digitalizando-se chegar dentrode três ou quatro dias conforme indicado pelo Ministério da Saúde espanhol,sendo ainda indefinido qual será seu destino final.