O Rio de Janeiro fez história ao receber o primeiro jogo de temporada regular da NFL, que também se destacou pela audiência nos Estados Unidos. No último domingo (27/9), o Baltimore Ravens garantiu a vitória sobre o Dallas Cowboys com um placar de 34 a 31, atraindo uma média impressionante de 29,9 milhões de telespectadores durante a transmissão da CBS.
Esse número fez do embate o mais visto em jogos internacionais da NFL até hoje. A audiência cresceu significativamente nos momentos decisivos da partida, superando a marca dos 30 milhões de espectadores. O confronto foi decidido no último segundo, quando Tyler Loop converteu um field goal de 56 jardas, selando a vitória para os Ravens.
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A presença de torcedores foi marcante na partida, com um público de 72.792 pessoas lotando o Maracanã, tornando este evento ainda mais significativo como a primeira ação da liga na cidade.
A realização desse jogo faz parte de uma estratégia maior de expansão internacional da NFL, que firmou um compromisso com a cidade por cinco anos, prevendo a realização de pelo menos três partidas de temporada regular nesse período. Vale lembrar que duas partidas já ocorreram anteriormente no Brasil, ambas em São Paulo nos anos de 2024 e 2025.
Em sua passagem anterior pelo Brasil, em 2024, o Philadelphia Eagles venceu o Green Bay Packers por 34 a 29 na Neo Química Arena. No ano seguinte, foi a vez do Los Angeles Chargers enfrentar o Kansas City Chiefs no mesmo local. Com o encontro entre Ravens e Cowboys, agora são três os jogos realizados pela NFL em solo brasileiro.
A temporada de 2026 é especialmente notável por ser a mais abrangente em termos internacionais na história da liga até agora, com um total de nove partidas programadas fora dos Estados Unidos. Essas serão distribuídas por quatro continentes e oito estádios em sete países diferentes. Além do Rio de Janeiro, outras cidades como Londres, Madrid, Melbourne, Munique, Paris e Cidade do México estão incluídas na agenda.
Essa audiência impressionante reflete a crescente popularidade da NFL no Brasil, que já conta com mais de 36 milhões de fãs dedicados ao futebol americano e figura entre os principais mercados internacionais para a liga.
Além do duelo esportivo, a NFL organizou uma série de eventos promocionais e atividades no Rio durante toda a semana anterior à partida. O intervalo do jogo também contou com apresentações musicais dos artistas Pedro Sampaio e Ricky Martin, parte das iniciativas da liga para seus jogos internacionais programados para 2026.